そもそもコーデックとは
動画は、静止画をパラパラ漫画のように連続表示したものです。フルHDの動画を無加工のまま保存すると、1分でおよそ20GBにもなってしまいます。これを現実的なサイズに縮める技術がコーデック(圧縮方式)です。
コーデックの基本的な考え方は「前のコマとの差分だけを記録する」ことです。たとえば固定したカメラで人が手を振っている映像なら、背景はずっと同じですから、毎コマ背景を記録するのは無駄です。動いた部分だけを記録すれば、データ量は劇的に減ります。この「差分の見つけ方」「記録の仕方」が上手なほど、小さいファイルで同じ画質を実現できます。
H.264 —— いちばん確実に再生できる方式
H.264(AVC)は2003年に登場した圧縮方式です。20年以上使われ続けているため、いま手に入るほぼすべての機器・アプリが再生できます。パソコン、スマートフォン、テレビ、ゲーム機、カーナビ、古いデジタルフォトフレームに至るまで、H.264のMP4なら再生できないことはまずありません。
弱点は、新しい方式と比べるとファイルが大きくなることです。同じ画質を保つのに、後述するH.265のおよそ2倍の容量を必要とします。
H.265(HEVC)—— 半分の容量で同じ画質
H.265は2013年に登場した、H.264の後継です。HEVC(High Efficiency Video Coding)とも呼ばれます。最大の特徴は圧縮効率で、同じ画質ならH.264のおよそ半分の容量に収まります。逆に言えば、同じ容量ならH.264より高画質にできます。
なぜ半分で済むのか。主な理由は3つあります。
① 画面の分割が柔軟になった
コーデックは映像を四角いブロックに区切って処理します。H.264のブロックは最大16×16ピクセルでしたが、H.265では最大64×64まで大きくできます。青空のように変化の少ない場所は大きなブロックでまとめて処理し、細かい模様の場所は小さく分割する——この使い分けができるようになり、無駄な記録が減りました。4Kのような高解像度ほど、この効果が大きく出ます。
② 動きの予測が細かくなった
「前のコマのこの部分が、次のコマではここに動いた」という予測の方向が、H.264の8種類からH.265では35種類に増えました。予測が当たるほど記録すべき差分が減るため、これも容量削減に直結します。
③ ノイズを減らす処理が追加された
強く圧縮すると、ブロックの境界が四角く見える「ブロックノイズ」が出ます。H.265にはこれをならす処理が組み込まれており、同じ容量でも見た目がきれいになります。
弱点は互換性です。登場が新しいぶん、古い機器やソフトでは再生できないことがあります。「iPhoneで撮った動画をWindowsのパソコンに移したら真っ黒で音だけ鳴る」という現象は、まさにこれが原因です。
比較表
| 項目 | H.264(AVC) | H.265(HEVC) |
|---|---|---|
| 登場年 | 2003年 | 2013年 |
| 同じ画質での容量 | 基準 | 約半分 |
| 再生できる機器 | ほぼすべて | 比較的新しい機器に限られる |
| 変換にかかる時間 | 短い | 長い(処理が複雑なため) |
| 向いている用途 | 人に渡す・長く保存する | 自分の端末で容量を節約する |
iPhoneの「高効率」と「互換性優先」
iPhoneの「設定」→「カメラ」→「フォーマット」には、次の2つの選択肢があります。
- 高効率 —— 動画をH.265、写真をHEICで保存します。容量が半分程度で済みます
- 互換性優先 —— 動画をH.264、写真をJPEGで保存します。どこでも開けます
初期設定は「高効率」です。iPhone同士のやり取りやApple製品の中だけで完結するなら、これで何も困りません。困るのは、Windowsのパソコンに移したり、家族に送ったりするときです。
おすすめは「高効率」のまま使い、人に渡すときだけ変換するという運用です。撮影時点で「互換性優先」にしてしまうと、渡す予定のない動画まで倍の容量を消費してしまいます。当サイトのMOV→MP4変換ツールなら、H.265のMOVをH.264のMP4へブラウザ内で変換できます。ファイルがサーバーへ送信されることはありません。
変換するときに気をつけること
再エンコードは必ず画質を落とす
H.265からH.264への変換は、いったん映像を展開してから圧縮し直す「再エンコード」です。JPEGを開いて保存し直すと少しずつ劣化するのと同じで、理屈のうえでは必ず画質が落ちます。ただし十分なビットレートを与えれば、実際に見て違いが分かることはほとんどありません。何度も変換を繰り返すことだけは避けてください。
元ファイルは変換が済むまで消さない
変換後のファイルが意図どおり再生できることを確認してから、元ファイルを整理してください。特に「容量を空けたい」という動機で変換するときは、確認前に消してしまいがちです。
容量を減らしたいならコーデックより先にビットレート
「H.265にすれば半分になる」というのは同じ画質を保った場合の話です。実際には、そもそも過剰な画質で撮られていることのほうが多く、解像度やビットレートを見直すほうが手っ取り早く効きます。この考え方は動画のファイルサイズは何で決まる?で詳しく説明しています。
結局どちらを選ぶべきか
| やりたいこと | 選ぶべき方式 |
|---|---|
| 家族や仕事相手に動画を渡す | H.264 |
| LINEやメールで送る | H.264(送信先で再圧縮されるため) |
| 10年後も残したい思い出の動画 | H.264(将来も再生できる可能性が高い) |
| iPhoneの容量を節約したい | H.265 |
| 4Kで長時間撮る | H.265(容量差が特に大きい) |
迷ったらH.264です。容量の差は圧縮やクラウド保存で吸収できますが、「再生できない」は取り返しがつきません。
よくある質問
- Q. H.265で撮った動画をH.264に変換すると画質は落ちますか?
- A. 多少落ちます。一度圧縮された映像を展開して圧縮し直す(再エンコード)ため、理論上は必ず劣化します。ただし十分なビットレートを与えれば、見た目で違いが分かることはほとんどありません。
- Q. H.264とH.265、どちらで保存しておくのが安全ですか?
- A. 人に渡す・長く残すならH.264です。再生できない機器がほぼ無いためです。自分の端末内で保管するだけなら、容量が半分で済むH.265が有利です。
- Q. ファイルの拡張子(.mp4 / .mov)を見れば圧縮方式が分かりますか?
- A. 分かりません。拡張子は中身を入れる「箱」の種類で、圧縮方式とは別物です。.mp4の中にH.264が入っていることもH.265が入っていることもあります。
- Q. H.265より新しい方式はありますか?
- A. AV1やH.266(VVC)があります。AV1はYouTubeやNetflixの配信で使われ始めていますが、2026年時点では対応機器がまだ限られるため、手元のファイルを保存する用途では時期尚早です。